내 아이를 바라보며, 나의 아버지를 다시 보게 되었다

 

 

이든이를 통해 알게 된, 나와 아버지의 감정 이야기

육아를 하다 보면 단순히 아이를 키우는 일을 넘어서, 나의 과거와 부모의 모습까지 되돌아보게 됩니다. 내가 어떤 아이였는지, 부모는 어떤 마음으로 나를 키웠는지, 때로는 잊고 살던 감정들이 아이를 통해 다시 살아납니다.

해 질 녘, 나무다리를 함께 걷는 아빠와 아이. 노을 속 뒷모습에 담긴 그 장면은 단지 산책의 모습이 아니라, 한 세대에서 다음 세대로 전해지는 감정의 연결 고리처럼 느껴졌습니다. 그 순간, 이든이를 키우며 품게 된 감정이 아버지를 떠올리게 했습니다.

오늘은 ‘애착’이라는 키워드를 중심으로, 이든이와의 하루가 어떻게 내 감정을 흔들었고, 나와 부모의 관계를 어떻게 되돌아보게 만들었는지 이야기해보려 합니다. 아이를 돌보는 일이 곧 나를 돌보는 일임을, 함께 느껴보시길 바랍니다.

1️⃣ 이든이를 키우며 시작된 질문들

아이를 키우며 자연스레 육아서를 읽고, 발달심리와 뇌과학까지 찾아보게 됐어요. 그러다 문득 이런 생각이 들었습니다. ‘우리 부모님도 나를 이렇게 사랑하고 고민하셨을까?’

어머니는 따뜻하신 분이었어요. 감정을 세밀하게 표현하진 않았지만, 예민했던 저를 조심스럽게 안아주셨죠. 반면 아버지는 무뚝뚝하고 때로는 무서운 존재였습니다. 지금도 마음속엔 어딘가 거리감이 남아 있는 듯합니다.

2️⃣ 애착 이론이 말하는 감정의 뿌리

영국의 심리학자 존 볼비는 애착 이론을 통해 "초기 부모와의 관계가 평생의 정체성과 감정 조절 능력을 결정짓는다"고 말합니다. UCLA의 뇌과학 연구에서도 애착이 잘 형성된 아이일수록 전전두엽 활동이 활발하다고 하죠.

이런 연구들을 접할 때마다, 제게는 여전히 감정의 빈칸처럼 남아 있는 아버지와의 관계가 떠오릅니다. 표현되지 않았던 그 마음의 간극이, 지금의 저를 만들었을지도 모르겠다는 생각이 들더군요.

3️⃣ 이든이와의 애착은 새로운 여정

그래서 저는 이든이와 다르게 관계를 맺고 싶어요. 더 많이 안아주고, 자주 눈을 마주치고, 감정을 판단하지 않으려 합니다. ‘있는 그대로 인정해주는 것’, 그게 애착의 시작이라는 걸 이제는 알게 되었거든요.

하지만 가끔 저도 모르게 퉁명스럽게 말할 때가 있어요. 어릴 적 아버지의 말투와 표정이 제 안에 여전히 남아 있기 때문이겠죠. 그래서 매일같이 다짐합니다. 나는 지금, 애착을 다시 써 내려가는 중입니다.

4️⃣ ‘나무 같은 아빠’가 되고 싶어요

이든이가 세상에 나가 상처받고 지쳤을 때, 언제든 기대어 쉴 수 있는 나무 같은 존재가 되고 싶어요. 사회 초년생 시절, 누군가 “괜찮아, 너는 너니까”라고 말해줬다면 어땠을까요?

그 따뜻함을 이든이에게는 꼭 전해주고 싶어요. 실패했을 때, 눈물을 참을 때, 외로울 때… 그 순간마다 마음속에 가장 먼저 떠오르는 사람이 ‘아빠’였으면 좋겠습니다.

5️⃣ 육아서를 읽으며 나를 돌아보다

요즘 육아서를 읽을 때면 가끔 마음이 아픕니다. “아이를 인정해주는 것이 뇌 안정화에 도움이 된다”, “감정을 이해받는 경험은 평생의 심리적 기반이 된다”는 구절들이 마치 과거의 제게 말을 거는 것 같아요.

부모님을 원망하는 마음은 없지만, 어릴 적 받지 못한 위로들이 새삼 떠오릅니다. 그리고 생각합니다. 지금 이든이와 나누는 애착이 곧 나 자신을 치유하는 시간일지도 모른다 는 걸요.

6️⃣ 아버지를 이해하기 위한 긴 여정

아직도 아버지와는 자연스럽게 대화하기가 어렵습니다. 하지만 이제는 왜 그런지 조금은 알 것 같아요. 이든이에게 따뜻함을 건네는 하루하루가, 제가 받아보지 못했던 감정을 회복시키고 있거든요.

Jason Mraz의 노래 "93 Million Miles"처럼, 아이에게 말해주고 싶습니다. “어디에 있든, 언제든 돌아올 수 있어.” 그게 지금 제가 이든이에게 주고 싶은 진심이자, 저 자신에게 보내는 위로입니다.

📌 감정의 유산, 아이와 나를 잇는 다섯 가지 연결점

1️⃣ 육아는 나를 돌아보게 하는 시간

아이를 키우며 자연스럽게 내 어린 시절과 부모님과의 관계를 다시 떠올리게 됩니다.

2️⃣ 애착은 감정 조절의 기반

존 볼비와 UCLA 연구에 따르면 안정 애착은 아이의 정서 발달과 뇌 활동에 결정적인 역할을 합니다.

3️⃣ 감정은 말보다 행동으로 전해져요

자주 안아주고, 눈을 마주치며, 판단 없이 감정을 받아들이는 것이 애착의 시작입니다.

4️⃣ 아이와의 애착은 나의 회복

이든이에게 주는 따뜻함은 곧 내가 받지 못했던 감정을 회복하는 치유의 과정이기도 합니다.

5️⃣ “돌아갈 수 있는 집”이 되기

삶이 흔들릴 때 가장 먼저 떠오르는 사람, 이든이에게 그런 ‘아빠’가 되고 싶은 마음입니다.

💬 마음속에 맴도는 질문들, 함께 나눠볼까요?

Q. 애착 형성, 꼭 자주 안아주는 걸로만 가능한가요?

신체적 접촉은 분명 도움이 되지만, 더 중요한 건 감정에 민감하게 반응해주는 일관된 태도입니다. 말 한마디, 눈빛 하나도 아이에게는 큰 신호가 됩니다.

Q. 아이를 키우다 나의 감정이 올라올 땐 어떻게 해야 하나요?

그 감정을 억누르기보다는 “왜 이런 감정이 올라왔을까?” 하고 바라보는 것만으로도 치유가 시작됩니다. 아이와 함께 성장한다고 생각해 주세요.

Q. 아버지와의 어색함, 어떻게 풀 수 있을까요?

바로 해결되지 않아도 괜찮습니다. 나 자신의 감정을 먼저 들여다보고, 아이와의 관계를 통해 조금씩 감정의 흐름을 바꿔가는 것 자체가 충분히 의미 있습니다.

Q. 내가 받은 양육 방식이 지금 영향을 줄 수 있나요?

네. 어린 시절의 경험은 무의식 속에서 반복될 수 있습니다. 하지만 지금 인식하고 바꾸려는 노력만으로도 새로운 흐름이 만들어질 수 있어요.

Q. 아이에게 어떤 아빠로 기억되고 싶으신가요?

세상이 버겁고 어두워질 때, 가장 먼저 떠오르는 사람. 언제든 돌아갈 수 있는 쉼터 같은 존재로 기억되고 싶습니다.

🎯 꼭 챙기세요! 당신에게 유용한 마지막 팁

이든이를 바라보며, 나의 아버지를 다시 떠올리게 되었습니다. 육아는 단지 아이를 돌보는 것을 넘어서, 나 자신을 돌보고 치유하는 여정이기도 합니다.

감정을 잘 표현하지 못했던 아버지의 모습이 이제야 이해되기 시작합니다. 그리고 지금 내가 이든이에게 보여주는 따뜻함은, 어쩌면 어린 시절의 나에게도 들려주고 싶은 말이었을지 모릅니다.

“괜찮아, 너는 너니까.” 실패해도, 주저앉아도, 언제든 돌아올 수 있는 집. 아이에게 그런 아빠가 되어가는 이 여정이, 곧 나 자신을 치유하는 가장 따뜻한 길이 될 것입니다.

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Echoes of healing(치유의 메아리)